Los productos en polvo anhidros están ganando terreno en el sector de la belleza, siguiendo los pasos de los cosméticos sólidos. Nuevas marcas han surgido con una amplia gama de productos desarrollados en estrecha colaboración con fabricantes que han adaptado herramientas industriales existentes para satisfacer esta nueva necesidad.

La demanda de un baño «cero residuos», libre de artículos de higiene líquidos en envases voluminosos, la mayoría de los cuales están hechos de plástico, está siendo cubierta ahora con una creciente oferta de productos en polvo.

Han surgido diversas soluciones, incluidas polvos sueltos o compactos que se pueden rehidratar en un frasco (900.care, Juliette) para convertirlos en un producto líquido y mantenerlo fresco, o polvos sueltos que se pueden usar directamente con agua, como la gama Perlucine, los champús y limpiadores de Yodi, o las mascarillas faciales de Laboté en cápsulas de una sola dosis derivadas de plantas.

Todas estas soluciones van acompañadas de un gesto novedoso, simple y práctico dirigido a clientes que desean reducir su huella de carbono mientras mantienen la calidad y las sensibilidades de los productos que usan a diario.

Todas las opciones son aceptables.
En este contexto, los lanzamientos más recientes parecen enfatizar una preferencia por los polvos en su forma suelta. «En comparación con las formas compactas, los polvos sueltos tienen la ventaja de evitar un paso de moldeado y disolverse más fácilmente y rápidamente en agua a priori cuando el producto se reconstituye». Sin embargo, se requieren conservantes ya que está destinado a diluirse en una solución de higiene líquida que se puede almacenar», explica Stéphanie Reymond, fundadora y directora de Squarexpert, una consultora técnica y comercial especializada en cosmética. Esta limitación puede evitarse utilizando la versión suelta, que se diluirá cada vez que se use.

Los nuevos geles de ducha JU son una de las incorporaciones más recientes. Llegan al baño como paquetes de polvo para ser diluidos, perfumados con flor de algodón, azahar, vainilla o almendra. El pedido inicial incluye un recipiente seguro con bomba de vidrio, así como tres sobres de polvo de 25 gramos con diversas fragancias que, al diluirse en agua del grifo, se utilizan para reconstituir un gel de ducha líquido que puede conservarse. El polvo altamente fluido puede mezclarse fácilmente para crear una solución adecuada para toda la familia.

Las dosis se presentan en un sobre sencillo y pueden conservarse hasta por tres años, ya que están parcialmente envueltas en una película plástica ligera y reciclable. «Decidimos comenzar produciendo un gel de ducha, que típicamente incluye un 90% de agua», explica la empresa. «JU solo conserva el 10% restante de activos en forma de polvo, compuesto en un 99% por ingredientes naturales», agrega Karline Hamain, creadora de Juliette.

La empresa planea lanzar una colección completa de productos de higiene para adultos y niños en el futuro, incluido un dentífrico elaborado con el mismo principio y presentado en un paquete de polvo de 8 gramos para hidratar en una botella con bomba adaptada, comenzando en febrero.

«En el mercado, todavía hay pocos actores de nicho. Tanto la formulación como el empaque son altamente complejos», admite la creadora de la marca.

Aumentando la efectividad de la fase industrial

La producción de productos en polvo, como señala Stéphanie Reymond, todavía presenta algunas limitaciones.

«La gama de surfactantes sólidos en términos de formulación sigue siendo bastante limitada», explica, «particularmente cuando se quiere cumplir con criterios de naturalidad, Cosmos y tolerancia cutánea». «El empaque es un desafío en términos de productividad. Debido a la naturaleza volátil del polvo, existen riesgos asociados con el manejo de este tipo de ingrediente: algunas mezclas son explosivas, y hay riesgo de inhalación y contacto con la piel… Es mejor evitar todo esto», continúa.

Step One, una marca creada en 2019 en Aurillac, centro de Francia, surgió de sus habilidades tecnológicas: en 2017, patentaron su primer proceso de producción. Ahora ofrecen geles de ducha/limpieza para cuerpo y cabello, rostro y manos, y champús, todos en forma de polvos para diluir en un recipiente, y recargas en sobres biodegradables de PLA. La empresa exporta mucho, especialmente a países nórdicos, y en enero de 2022 lanzó el primer desodorante en polvo que se puede reconstituir (6 g) en un frasco roll-on de 50 ml con bola de vidrio reutilizable.

«Fuimos los primeros en identificar una formulación + fabricación compleja. Los productos a medida basados en nuestra tecnología tienen una alta demanda en este momento», dice Hélose Fontaine, creadora de la empresa.

Para satisfacer esta demanda, el laboratorio está considerando una fase de industrialización más significativa, con la ayuda de ADEME, la Agencia Francesa para la Transición Ecológica (la empresa ganó la solicitud de propuestas EETE como parte del programa de recuperación estatal France Relance, demostrando su compromiso con la sostenibilidad). «El objetivo es poder proporcionar a grandes cuentas», explica la emprendedora, «ya que están cada vez más interesadas en nuestra estrategia».

Lessonia, un fabricante de ingredientes y cosméticos especializado en polvos desde sus inicios, decidió mejorar su herramienta industrial adquiriendo una máquina de envasado para cosméticos en polvo.

«Los productos en polvo necesitan equipos industriales y experiencia, que no todas las empresas cosméticas poseen. Las preocupaciones son diferentes; hay problemas con las mezclas, el tamaño de grano, la densidad y el desgaste extensivo… En términos de empaque, un inyector de polvo no es lo mismo que un inyector de líquidos», explica el Director de Innovación, Charles-Henri Morice.

Además, el Director menciona límites legislativos que actualmente son inadecuados para este mercado emergente y sus peculiaridades únicas. «¿Se puede llamar producto final al polvo o al producto reconstituido?», se pregunta. «Debido a que el producto ha sido alterado, se ha vuelto más complicado, y estamos lidiando con un vacío regulatorio. Tomemos como ejemplo los conservantes: deben estar presentes en cantidades adecuadas en el producto reconstituido final, pero hay un límite en el producto seco que no debe superarse según el Reglamento Europeo de Cosméticos. Entonces, necesitamos determinar qué proporción de polvo usar en el producto reconstituido», concluye Charles-Henri Morice.