Les industries de la mode et de la beauté mettent de plus en plus l’accent sur l’affirmation de soi et l’estime de soi, mais les femmes se sentent-elles vraiment à l’aise dans leur propre peau ? Selon une nouvelle étude, les femmes sont généralement insatisfaites de leur corps, mais l’estime de soi augmente avec l’âge, culminant – bien que de manière relative – autour de 60 ans.
On pourrait croire que la jeunesse rime avec assurance, mais ce n’est pas le cas, selon une nouvelle étude réalisée par des chercheurs australiens et néo-zélandais* Body Image, Volume 39, décembre 2021, Pages 114-124. Des scientifiques des universités de Griffith, d’Auckland et du Queensland se sont intéressés au degré de satisfaction vis-à-vis de l’image corporelle de 15 264 participants, dont environ 63 % étaient des femmes, âgées de 18 à 94 ans. Ils ont utilisé des données longitudinales couvrant au moins six ans, de 2010 à 2015, pour réaliser leurs recherches.
Est-il préférable de privilégier sa santé plutôt que son apparence physique ?
L’étude, publiée dans la revue Body Image, a révélé que les individus se sentaient plus satisfaits de leur corps au fil du temps, bien que cette tendance à la hausse ne semble pas être rapide. L’estime de soi était faible chez les femmes plus jeunes, mais elle augmentait à mesure qu’elles vieillissaient, en particulier autour de 60 ans. L’étude n’explique pas entièrement ce phénomène, mais elle propose quelques théories expliquant pourquoi cela pourrait être le cas.
Les chercheurs indiquent dans leur article qu’à mesure que les individus vieillissent, ils peuvent accorder plus d’importance à la façon dont le corps fonctionne plutôt qu’à son apparence. En d’autres termes, la santé primerait sur l’attractivité physique, ce qui pourrait abaisser les critères esthétiques.
Réduction du stress social
Cependant, les pressions culturelles peuvent également jouer un rôle dans ces résultats, car elles peuvent influencer notre perception de notre corps. Essayer de se conformer à ces notions de beauté à tout prix – ou, plus précisément, la peur de ne pas pouvoir y parvenir – pourrait avoir un impact négatif sur l’estime de soi. Selon l’étude, cette pression chez les femmes pourrait diminuer avec le temps. Il convient de noter que ce gain de satisfaction de l’image corporelle avec le temps est très marginal ; les femmes dans la soixantaine sont encore préoccupées par leur apparence, bien que dans une moindre mesure que les femmes plus jeunes.
Enfin, les chercheurs se sont intéressés à la perception de soi chez les hommes ; ils ont montré des niveaux globaux de satisfaction corporelle supérieurs à ceux des femmes, mais cette satisfaction s’améliore avec le temps.
