Plastique, une solution durable pour vos emballages cosmétiques

Le plastique est l’une des questions les plus divisées en matière de durabilité en ce moment, et chaque année, nous en apprenons davantage sur son rôle dans l’industrie cosmétique. Il peut être difficile d’obtenir des données spécifiques à l’industrie cosmétique car le taux de création, de consommation et d’élimination du plastique a depuis longtemps dépassé la recherche, la technologie et l’innovation nécessaires pour comprendre les effets de nos actions. Cependant, nous savons que la quantité de plastique qui peut s’accumuler pendant la production d’un seul produit peut parfois être surprenante. Si vous fabriquez des produits cosmétiques à but lucratif et cherchez à vous développer, le plastique est presque toujours présent.

La déclaration exécutive d’une stratégie de durabilité publiée par le Programme des Nations Unies pour l’environnement en 2018 indique : « Les avantages du plastique sont évidents. La substance est peu coûteuse, légère et facile à produire. Depuis les années 1950, la production de plastique a considérablement augmenté grâce à ces caractéristiques. Si nous ne changeons pas notre manière de fabriquer, d’utiliser et de gérer les plastiques, nous ne pourrons pas gérer la quantité de déchets que nous produisons actuellement. En fin de compte, résoudre l’un des grands défis de notre époque nécessitera une réglementation gouvernementale, de l’innovation de la part des entreprises et de l’action individuelle. »

Soyons honnêtes : le plastique a une mauvaise réputation ; dans certains cas, on pourrait même dire qu’il a été diabolisé. Il n’y a pas de débat sur le fait que les déchets sont un problème, mais en diabolisant le plastique de manière isolée, nous manquons une occasion de jeter un regard plus attentif.

En raison des mesures sanitaires et de sécurité critiques nécessaires pour contrôler la propagation du COVID-19, l’utilisation de plastique à usage unique a considérablement augmenté dans de nombreuses industries, en particulier en 2020. Le plastique à usage unique est un composant clé des mesures d’hygiène essentielles dans le secteur médical, notamment les masques, gants, blouses et équipements médicaux. Nous ne pensons pas que nous comprendrons pleinement les effets des déchets de plastique à usage unique avant bien après 2020.

Étant donné que le plastique est utilisé tout au long de notre « chaîne d’emballage » en tant qu’entreprise cosmétique, il s’agit inévitablement d’une discussion controversée à avoir. Il est difficile de se concentrer uniquement sur le plastique lorsque celui-ci est un dénominateur commun mondial de la consommation moderne. Le plastique a une large gamme d’effets négatifs sur la santé humaine, l’environnement et les écosystèmes. Afin de mieux comprendre les avantages et les inconvénients de ce matériau, nous nous efforçons de donner un point de vue de base sur l’utilisation des plastiques dans l’industrie cosmétique.

Nous nous intéressons au cycle de vie de l’emballage en plastique utilisé dans l’industrie cosmétique, et plus précisément, à la manière dont le plastique est produit, utilisé et finalement éliminé. Étant donné que le PET (Polyéthylène Téréphtalate) est le matériau le plus fréquemment utilisé pour l’emballage des cosmétiques.

Avantages du plastique

Production – Vous serez peut-être surpris d’apprendre que l’un des matériaux d’emballage les plus économes en énergie à produire est le Polyéthylène Téréphtalate (PET). Nous avons partagé leur surprise ! Le PET est un thermoplastique qui peut être chauffé et moulé dans une forme spécifique. En général, les bouteilles PET sont produites à l’aide de la technique d’injection-soufflage (ISBM) à partir de résine dure ou « à l’état solide ».

Franklin Associates, une entreprise de conseil indépendante aux États-Unis spécialisée dans l’évaluation du cycle de vie (ACV) et la gestion des déchets solides, a mené plusieurs études de recherche sur le PET dans différentes industries. Franklin Associates a conclu que la production d’une bouteille PET était nettement plus économe en énergie par rapport à la production d’une canette en aluminium et d’une bouteille en verre, respectivement, dans une étude de 2009 sur la comparaison des contenants de boissons (très similaires aux contenants cosmétiques). Les bouteilles PET nécessitaient 11 millions de BTU pour leur production, contre 16 millions de BTU pour les canettes en aluminium et 26,6 millions de BTU pour les bouteilles en verre. La bouteille PET avait un équivalent CO2 de 1 125, la canette en aluminium un équivalent CO2 de 2 766 et la bouteille en verre un équivalent CO2 de 4 848. Le plastique arrive juste après le bois dans le classement des matériaux les plus économes en énergie, tandis que l’aluminium et le verre arrivent en dernier. Concernant l’impact de la production mondiale de pétrole sur la fabrication du plastique, il existe des preuves contradictoires.

Transport : Lors du transport des matériaux à travers le monde, le poids de la cargaison est un facteur clé. Le plastique est le matériau préféré des fournisseurs d’ingrédients, des fabricants et des distributeurs pour diverses raisons, notamment le coût et les émissions associées au transport. Le plastique est plus durable, ce qui réduit les risques de fissures, de fuites et de résistance accrue aux extrêmes environnementaux qui peuvent être rencontrés pendant l’expédition. Par exemple, si votre produit était expédié de Palm Springs, Californie à Toronto, Canada, dans une bouteille en verre pendant les mois les plus froids, la substance pourrait geler et entraîner l’éclatement du récipient en verre. En plus de rendre les deux expéditions plus volumineuses en raison du poids du verre, devoir remplacer les produits brisés augmente l’empreinte carbone de l’achat. D’un point de vue consommateur, il est également préférable de voyager avec des emballages cosmétiques en plastique car cela allège vos bagages et réduit la possibilité d’avoir du verre brisé, ce qui vous obligerait à remplacer votre valise, vos vêtements, vos produits, etc.

Recyclabilité : Aux États-Unis, le marché des bouteilles en plastique est dominé par le PET et le HDPE (un autre type de thermoplastique). Le PET est le plastique le plus recyclé et celui qui se recycle le plus facilement mécaniquement grâce à la collecte en flux unique ou multi-flux. La plupart des communautés américaines utilisent généralement la collecte en flux unique pour gérer le recyclage résidentiel. Le recyclage en flux unique consiste à mettre du verre dans le même bac de recyclage que les canettes en aluminium et en acier, différents types de plastiques, les journaux, les publicités non adressées, les cartons et autres types de papier. Le PET est rapidement reconnu grâce au numéro de code de recyclage (cherchez le triangle de recyclage avec le chiffre 1 au centre). Contrairement aux plastiques plus fins et plus flexibles, les bouteilles en résine plus épaisses, comme le PET, sont les plus susceptibles d’être triées et recyclées avec précision.

Parce que 40 % de l’énergie du PET est considérée comme son « énergie de ressource », ou l’énergie qui peut être récupérée et réutilisée par le recyclage à partir de ses matières premières, le facteur de durabilité du PET augmente encore lorsqu’il est recyclé.

Il est toujours préférable de nettoyer vos bouteilles avant de les placer dans le conteneur de recyclage pour la collecte.

Consommation pour plusieurs utilisations : Cette pratique contraste fortement avec la consommation à usage unique (qui sera abordée dans les inconvénients ci-dessous). La grande majorité des produits cosmétiques finis emballés dans du plastique sont des produits à usage multiple ; selon leur fonction, ils peuvent être utilisés des centaines de fois avant d’être jetés.

Le produit pourrait être conservé en usage pendant plusieurs semaines à plusieurs mois, selon sa taille et sa nature. Il est important de noter qu’un test de compatibilité d’emballage doit être effectué avant qu’une formule de produit cosmétique ne soit mise sur le marché. Selon le contenu et la fonction du produit, le plastique peut être nécessaire pour protéger la formule au fil du temps et offrir une expérience consommateur sécurisée. Par exemple, les bouteilles de shampooing en verre, conçues pour être utilisées sous la douche, peuvent être difficiles à manipuler en toute sécurité.

En conséquence,

Lorsqu’il s’agit de durabilité, nous devons abandonner l’idée de perfection, mais nous devons aussi changer notre façon de regarder l’emballage plastique du point de vue de l’analyse du cycle de vie. Le plastique est traité comme un matériau jetable plutôt que comme une ressource précieuse qui peut être réutilisée, ce qui entraîne des déchets. Tout au long de la chaîne d’approvisionnement d’un produit, des fournisseurs d’ingrédients aux installations de production, du branding au transport, des détaillants aux clients, et de l’élimination des déchets, l’innovation et la responsabilité en matière de durabilité sont nécessaires.

Même si la production de plastiques utilise moins d’énergie que d’autres matériaux d’emballage comme le verre et l’aluminium, nous pouvons certainement dire qu’il reste encore beaucoup à faire en termes de gestion en fin de vie. Pour atteindre le concept de société durable des Nations Unies, c’est-à-dire une société qui satisfait les besoins de la génération actuelle sans compromettre la capacité des générations futures à satisfaire les leurs, un passage d’une économie de déchets linéaire à une économie circulaire sera nécessaire.