Se protéger des rayons du soleil est essentiel pour prévenir le vieillissement prématuré de la peau et le cancer, pourtant ce réflexe n’est toujours pas systématique.

Une nouvelle enquête révèle que si les Français semblent conscients des risques encourus, une part significative de la population continue de ne pas utiliser de crème solaire ou d’en utiliser insuffisamment lors d’une exposition prolongée au soleil. Pire encore, de nombreuses idées reçues persistent sur la protection solaire, notamment concernant la toxicité de leurs ingrédients.

Une protection indispensable
Toute exposition prolongée au soleil doit inévitablement s’accompagner d’une protection solaire adéquate : vêtements appropriés et produits solaires. Mais les Français adoptent-ils systématiquement ce geste ? Quatre sur dix n’utilisent pas, ou peu, de crème lorsqu’ils sont exposés plusieurs heures au soleil, dont 19 % qui déclarent ne pas utiliser du tout de protection solaire, indique une enquête réalisée par OpinionWay pour la Fédération des Entreprises de la Beauté (FEBEA).

Efficacité reconnue
Près de trois hommes sur dix (27 %) déclarent ne pas utiliser de protection solaire pendant ces heures d’exposition, davantage que leurs homologues féminines. Un écart similaire entre les comportements des hommes et des femmes a récemment été noté aux États-Unis.

À noter que 30 % des plus de 65 ans ne recourent pas aux écrans solaires lors de leur exposition au soleil, beaucoup plus que les jeunes générations.

Paradoxalement, bien qu’ils ne se protègent pas systématiquement, les Français savent que les rayons du soleil sont nuisibles à la peau. Plus de quatre Français sur dix se tournent vers la protection solaire pour éviter les coups de soleil, et presque autant le font pour se protéger de certains risques pour la santé comme le cancer. Bonne nouvelle, ce chiffre a progressé de 4 points en un an, indiquant une prise de conscience significative.

De plus, pas moins de 89 % des répondants considèrent que les crèmes solaires sont efficaces contre tous les dangers liés au soleil.

Craintes liées à la sécurité des formules
Comment expliquer cette contradiction entre la prise de conscience des risques, l’existence de produits dont l’efficacité est reconnue et la persistance d’un sous-usage ? Peut-être par une certaine méfiance envers la composition de ces produits.

En effet, les Français se disent méfiants vis-à-vis des formules de ces protections solaires. Plus de trois quarts (76 %) des interrogés craignent qu’elles soient élaborées à partir de produits toxiques, et 86 % estiment qu’elles sont néfastes pour l’environnement.

Face à des études parfois alarmistes, dont la communauté scientifique n’a pas toujours eu le temps d’évaluer les contributions en termes de risques réels, ou à des applications confondant les effets d’une substance lorsqu’elle est ingérée et lorsqu’elle est appliquée sur la peau, les consommateurs sont trop souvent soumis, selon la FEBEA, à des stratégies de marketing de la peur.

Malgré tout, une grande majorité du panel (83 %) reconnaît que les crèmes solaires sont aujourd’hui plus sûres, grâce aux nombreuses avancées, tant en termes d’efficacité que de protection de l’environnement.

Le risque avéré, c’est le soleil
La FEBEA rappelle que les filtres solaires sont l’une des catégories d’ingrédients les plus contrôlées par la réglementation cosmétique européenne. Compte tenu de leur rôle majeur pour la santé, le Comité Scientifique pour la Sécurité des Consommateurs (CSSC), un organe indépendant rattaché à la Commission Européenne, vérifie régulièrement en profondeur l’efficacité et l’innocuité de ces substances.

« D’un côté, nous avons des produits soumis à des contrôles draconiens pour garantir leur sécurité, et de l’autre, un risque grave et avéré, relevé par tous les médecins : le risque de cancer, » explique Emmanuel Guichard, Délégué Général de la FEBEA.

Face à ces perceptions, les entreprises cosmétiques doivent poursuivre leurs efforts pédagogiques sur la sécurité des produits pour la santé, tout en rappelant que les risques liés à une exposition au soleil sans protection sont mortels.

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