Avon, L’Oréal, Procter & Gamble, Unilever, et Lush ont rejoint Humane Society International dans une déclaration publique contre un récent jugement de l’Agence européenne des produits chimiques (ECHA) demandant des tests sur les animaux pour certains produits chimiques cosmétiques. Ils affirment que les nouvelles lignes directrices sapent l’interdiction européenne des tests sur les animaux pour les cosmétiques.

Cet appel fait suite à deux décisions du Comité d’appel de l’Agence européenne des produits chimiques (ECHA) en août, exigeant du fabricant chimique allemand Symrise qu’il effectue plusieurs tests de toxicité sur des animaux pour deux filtres chimiques UV (homosalate et salicylate de 2-éthylhexyle), utilisés exclusivement dans les formulations de crèmes solaires, afin de répondre aux exigences administratives de sécurité des travailleurs et de protection de l’environnement.

« Exigences inutiles »

L’Agence européenne des produits chimiques et son Comité d’appel, selon les signataires, continuent « le modèle consistant à exiger systématiquement des données animales superflues malgré une responsabilité législative de promouvoir des techniques sans animaux », sapant ainsi le « succès » de l’interdiction des tests sur les animaux dans l’UE.

« Ces demandes de données visent à garantir que l’ECHA dispose d’une collection de données administrativement complète pour la classification des dangers et l’étiquetage, indépendamment du fait que ces données soient réellement nécessaires pour garantir la protection des travailleurs », affirment-ils.

En effet, Avon, L’Oréal, Procter & Gamble, Unilever, Lush, et Humane Society International estiment que les leçons acquises au fil des années dans l’évaluation de la sécurité des cosmétiques sans animaux peuvent être « rapidement adaptées à l’évaluation de la sécurité des produits chimiques pour la sécurité au travail sans compromettre la sécurité des êtres humains ».

Les signataires craignent que les deux composants chimiques actuellement sous inspection de l’ECHA ne soient que « la pointe de l’iceberg », l’Agence européenne des produits chimiques et certains États membres demandant des tests supplémentaires sur les animaux pour les cosmétiques à un moment où le reste du monde prend des mesures pour les abolir.

« C’est un danger direct pour l’interdiction historique des tests sur les animaux pour les cosmétiques dans l’UE, qui est largement soutenue par les consommateurs et les industries cosmétiques, car torturer et tuer des animaux pour tester des produits de beauté ou des produits chimiques est à la fois éthiquement et scientifiquement incorrect. Les régulateurs chimiques doivent ajuster de toute urgence leur mentalité pour adopter la recherche du 21e siècle au lieu de nous ramener à des tests animaux douloureux et obsolètes », a déclaré Marina Pereira, conseillère en sciences réglementaires de Humane Society International.

Des régulations contradictoires

Le conflit croissant entre deux règles poursuivant des objectifs opposés est évident lorsqu’on se réfère aux deux décisions du Comité d’appel de l’ECHA (ci-dessous).

Ces tests, selon l’ECHA, sont nécessaires pour examiner la sécurité des substances. Selon le Comité d’appel, si cette sécurité est confirmée, les tests ne devront pas être inclus dans le dossier cosmétique et ne limiteront donc pas la commercialisation des substances en question. L’objectif de mettre fin aux expérimentations animales n’est jamais abordé dans les décisions. De toute évidence, cela dépasse les préoccupations du Comité.

L’objectif pour le secteur des cosmétiques aujourd’hui semble être l’acceptation de la légitimité des techniques alternatives dans le cadre de la législation REACH, même si cela nécessite de les adapter.

Comment d’autres régions du monde gèrent-elles les tests sur les animaux ?

Les tests sur les animaux seront interdits pour les « cosmétiques génériques » importés en Chine à partir du 1er mai 2021. Les marques devront produire des certifications GMP ainsi qu’une évaluation de la sécurité du produit.

C’est désormais une réalité. En effet, l’Administration nationale des produits médicaux de Chine (NMPA) a publié les « Dispositions pour la gestion des dossiers d’enregistrement et de notification des cosmétiques » le 4 mars, qui stipulent que les « cosmétiques génériques » peuvent être importés en Chine sans avoir besoin d’être testés sur les animaux au préalable.

En effet, en ce qui concerne les cosmétiques, les règles chinoises font la distinction entre deux types de produits : les cosmétiques « à usage spécial » et les « généraux ». Les teintures capillaires, les produits pour permanente, les produits anti-taches/éclaircissants, les crèmes solaires, les traitements anti-chute de cheveux, et tous les cosmétiques « prétendant une efficacité nouvelle » sont des exemples de cosmétiques « à usage spécial ».

Tous les autres articles qui répondent à la définition des cosmétiques selon le règlement de la supervision et de l’administration des cosmétiques (CSAR) sont classés comme « cosmétiques génériques ».

En conséquence, la majorité des cosmétiques importés en Chine sont exempts de tests sur les animaux.

Documents nécessaires

Les « Dispositions pour la gestion des dossiers d’enregistrement et de notification des cosmétiques », cependant, nécessitent deux documents pour bénéficier de ce régime d’exemption :

• Les résultats de l’évaluation de la sécurité du produit ;
• Un certificat de conformité aux bonnes pratiques de fabrication (GMP) délivré par les autorités compétentes du pays d’origine.

L’obtention des certifications de conformité GMP peut être plus ou moins complexe en fonction du pays d’origine. Les fonctionnaires français, quant à eux, ont anticipé la publication du texte chinois et ont mis en place un système en ligne pour demander et recevoir le document.

Certains articles sont exemptés de cette règle.

De plus, lorsque certains articles de cosmétiques « généraux » sont importés en Chine, ils doivent encore être testés sur les animaux :

• Produits pour enfants ;
• Produits contenant de nouveaux composants (tels que spécifiés par la législation chinoise) pendant la période de surveillance obligatoire de 3 ans ;
• Produits notifiés, importés ou fabriqués par une personne inscrite comme cible de surveillance par la NMPA.

« Nous étions heureux d’apprendre que l’Administration nationale des produits médicaux avait finalisé la modification attendue des directives chinoises sur les tests sur les animaux pour les cosmétiques, exemptant certains cosmétiques conventionnels importés de l’obligation de tests sur les animaux à partir du 1er mai de cette année. Bien que certains ingrédients et produits soient encore inéligibles, et qu’il y ait encore des problèmes concernant les réglementations GMP, il est encore trop tôt pour dire si nous sommes réellement sans cruauté, mais nous nous en rapprochons. »